Os autores têm sugestões para os fabricantes desses produtos de limpeza domésticos úteis que estão no mercado há mais de duas décadas.
Os autores Yu Su, Baoshan Xing e Rong Ji de um novo estudo “Mechanochemical Formation of Poly(melamine-formaldehyde) Microplastic Fibers During Abrasion of Cleaning Sponges”, publicado no início de junho na Environmental Science & Technology da ACS afirmam que as esponjas de melamina liberam potencialmente mais de um trilhão de fibras microplásticas (MPF) por mês em todo o mundo.
Su, Xing, Ji e outros pesquisadores queriam ver como a densidade de uma esponja de melamina e a rugosidade da superfície que ela esfrega afetam a rapidez com que a espuma se decompõe. Eles também queriam calcular quantas fibras microplásticas a esponja libera.
Para o estudo, a equipe comprou diversas esponjas de três marcas populares. Esponjas de limpeza de melamina com diferentes densidades de suporte usadas contra superfícies metálicas de diferentes rugosidades foram investigadas usando um abrasivo alternativo. As fibras microplásticas formadas foram caracterizadas quanto à sua morfologia, composição e quantidade.
Elas eram compostos principalmente de polímero poli (melamina-formaldeído) com morfologias de fibra linear ou ramificada (10–405 μm de comprimento), que foram formados através de deformação e fratura das escoras dentro das células abertas das esponjas, facilitada pelo polímero induzido por fricção decomposição, segundo os autores do estudo.
A taxa e a capacidade de produção de fibra microplástica (MPF) geralmente aumentaram com o aumento da rugosidade da superfície do metal e da densidade das escoras, respectivamente. O desgaste da esponja poderia liberar 6,5 milhões de MPFs/g, o que poderia sugerir uma emissão global de 4,9 trilhões de MPFs devido ao consumo de esponjas.
O estudo, dizem os autores, revela uma fonte não reconhecida de contaminação ambiental do MPF.
Para determinar uma estimativa aproximada de quantas fibras poderiam ser lançadas por mês, os autores analisaram as vendas mensais da Amazon em agosto de 2023 e, partindo do pressuposto de que os números permaneceriam consistentes, a equipe calculou o seu número.
Para ajudar a minimizar a emissão de fibras microplásticas, os pesquisadores recomendam que os fabricantes criem esponjas mais densas, mais resistentes e mais resistentes ao desgaste.
Fonte: Happi 23.06.2024
